Cuatro pasos para una correcta higiene de las manos

¿Qué significa una correcta higiene de las manos y cómo funciona exactamente?

¿Y por qué es tan importante desinfectarse las manos?

Alrededor del ochenta por ciento de las infecciones se transmiten directa o indirectamente a través de las manos. Por ello, la higiene de las manos es una de las medidas preventivas más importantes para evitar las infecciones.

A continuación se explican los cuatro pasos para una correcta higiene de las manos: lavado, desinfección higiénica, protección de la piel/cuidado de la piel y uso de guantes:

Paso 1: Lavado de manos

Por definición, el lavado de manos es la limpieza de las manos con agua y jabón para eliminar la suciedad y reducir los posibles agentes patógenos.

Sin embargo, como el lavado frecuente destruye la propia película protectora de la piel, ésta se reseca. Esto puede provocar irritación cutánea, que es una puerta de entrada para los gérmenes.

Por este motivo, lavarse las manos sin más no es una alternativa a la desinfección higiénica de las manos.

Unas manos limpias son un requisito previo para poner en práctica los siguientes pasos de higiene de las manos.

Paso 2: desinfección higiénica de las manos

El segundo componente de la higiene de las manos es un proceso para eliminar los gérmenes mediante desinfectantes.

Este proceso es menos perjudicial para la piel que el lavado, pero carece de la función de limpieza.

Además de alcohol con efecto desinfectante, los desinfectantes de manos contienen sustancias hidratantes para proteger la piel.

El efecto contra los virus es limitado dependiendo del producto.

Las manos deben desinfectarse antes y después de empezar a trabajar, estar en contacto con pacientes, ir al baño y ponerse guantes.

Las manos deben humedecerse con el desinfectante durante unos treinta segundos.

Paso 3: Protección y cuidado de la piel

Una buena higiene de las manos requiere medidas que mantengan o restauren los mecanismos y funciones naturales de protección de la piel y prevengan las enfermedades cutáneas.

Para que la desinfección de las manos sea eficaz y segura, la piel debe estar en buen estado.

En principio, la protección de la piel debe aplicarse antes de una actividad extenuante y, si es necesario, entre tareas, y el cuidado de la piel debe aplicarse después de las actividades.

Paso 4: Guantes desechables

Los guantes desechables son una ayuda médica, sirven para romper las cadenas de infección y protegen contra las sustancias que dañan la piel.

Dado que la desinfección de las manos no consigue una piel 100% estéril o libre de gérmenes, siempre quedarán algunos residuos de bacterias y hongos.

Por este motivo, en determinadas situaciones deben utilizarse guantes desechables.

Protegen a los pacientes y al personal de las infecciones o protegen los medicamentos o los alimentos de la contaminación.

La desinfección de las manos debe realizarse tanto antes de ponerse los guantes como después de quitárselos, aunque los guantes sean estériles. Deben desecharse inmediatamente después de su uso.

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